Notre Historique
Un parcours de soutien et d'adaptation depuis plus de 20 ans
L'histoire de l'Œuvre des Samaritains est une histoire de compassion, de résilience et de solidarité communautaire. Découvrez comment un simple geste de bonté a donné naissance à un organisme qui aide des milliers de familles chaque année.
1. Comment vas-tu?
En décembre 1999, Chantal va chercher des biens dans une banque alimentaire, ce qu'elle fait par nécessité 1 fois par semaine pour nourrir sa famille de 9 enfants. Ce jour-là, une des bénévoles de l'organisme lui demande comment elle se porte. Elle le fait avec tant de bonté et avec une telle sollicitude que Chantal lui ouvre son cœur.
Ça ne va pas du tout. Le logement où Chantal habite est infesté de moisissure noire et ces champignons toxiques sont en train de rendre toute sa famille malade, les plus jeunes en particulier.
Émue par la situation de Chantal, la bénévole de l'organisme d'entraide propose une visite du logement. Il s'ensuit une rapide, nécessaire mais oh combien désagréable succession d'événements.
Appelé d'urgence, un inspecteur de la ville vient évaluer le logement. Le verdict est sans appel : la maison, trop contaminée, est vivement condamnée et la famille se retrouve brusquement à la rue, quelques jours avant Noël.
Sans adresse fixe et sans plus aucun bien à son nom, la famille se réfugie temporairement dans une petite chambre d'hôtel avant d'être relocalisée dans un centre d'hébergement.
Avec la communauté qui s'active pour les aider et les médias qui diffusent leur histoire à la télévision et à la radio, la famille finit par recevoir une offre incroyable : un médecin particulièrement touché par leur situation leur offre une grande maison à Longueuil.
2. Motivés par la reconnaissance
Remplis de reconnaissance pour tout le soutien que leur famille a reçu, Chantal et son époux, Sylvain, souhaitent ardemment redonner à la communauté.
Soutenu par les siens, Sylvain ne tarde pas à entamer les démarches qui mèneront à la création de l'Œuvre des Samaritains, un organisme charitable dont l'objectif premier est de venir en aide aux itinérants.
Comme il a une formation en cuisine française, Sylvain sait exactement ce dont il a besoin : des chaudrons, des brûleurs, un camion, un endroit pour entreposer la nourriture, une chambre froide, une cuisinière, etc.
Il se trouve des collaborateurs, fait part de son projet à d'autres organismes (Moisson Montréal embarque tout de suite dans le projet) et il obtient du matériel de la part d'entreprises locales.
3. Aller nourrir les démunis
Deux ans plus tard, en décembre 2002, le rêve de Sylvain et de Chantal devient réalité. 3 à 4 fois par semaine, à la Place Émilie-Gamelin, Sylvain et sa famille servent de bons repas chauds à plus de 500 personnes.
"Au début, je croyais nourrir uniquement les sans-abris", confie Sylvain. Il se rend rapidement compte que ce profil ne correspond pas aux nombreuses personnes qui viennent recevoir les repas. Oui, il sert des itinérants mais également beaucoup de personnes à faible revenu.
L'Œuvre des Samaritains se fait remarquer. Avec les médias qui parlent régulièrement de l'organisme, une nouvelle clientèle se pointe. La popularité de l'Œuvre entraîne de nouveaux défis.
4. L'Œuvre a pignon sur rue
Pour leur cause, Sylvain et Chantal ont transformé leur garage en chambre froide et le sous-sol de leur maison en garde-manger et en cuisine industrielle. La Ville de Longueuil est ferme : le couple réside dans un quartier résidentiel et doit donc cesser leurs activités culinaires.
C'est ce problème de zonage qui incite Sylvain à chercher un local à Montréal. En 2005, il implante l'Œuvre des Samaritains au 10214, rue Lajeunesse. Le centre de distribution alimentaire dessert dorénavant Ahuntsic-Cartierville.
Ne recevant pas d'aide gouvernementale, l'Œuvre est rapidement confrontée à des difficultés financières. Ainsi, un bon matin, Sylvain attache ses souliers et entreprend un marche-o-thon pour recueillir des dons, parcourant pour ce faire, 800 km en 35 jours!
5. Même rue, nouveaux défis
En 2007, l'Œuvre des Samaritains déménage au 9413 rue Lajeunesse, dans un immeuble adéquat en termes d'espace, mais qui nécessite beaucoup d'entretien. Quand les pluies de 2009 déferlent sur Montréal, le bâtiment subit un si important refoulement d'égout que l'Œuvre doit interrompre ses activités pour un temps.
Sylvain et Chantal retroussent leurs manches et remettent rapidement l'Œuvre en opération. Leur mission demeure aussi claire qu'avant: répondre aux besoins des plus démunis de la communauté.
Lorsque Chantal tombe gravement malade en 2012, la communauté lui témoigne tant de soutien et de reconnaissance qu'elle en est encore émue aujourd'hui.
6. Le décès du fondateur
Le 25 décembre 2016, le cœur de Sylvain, si rempli d'amour pour sa famille et de compassion pour les pauvres, décide subitement de s'arrêter. Il décède entouré par les siens, avec toute une communauté qui partage leur deuil.
Le comité d'administration de l'Œuvre accompagne Chantal alors qu'ils tentent de trouver ensemble des moyens de conserver l'organisme actif. Si Sylvain a longtemps été le cœur de l'Œuvre des Samaritains, Chantal en a toujours été le bras droit. Pas question pour elle d'abandonner le projet!
7. Un nouveau chapitre
Depuis 2017, sous la direction de Chantal Plouffe, l'Œuvre des Samaritains continue de grandir et de servir la communauté. Chaque année, nous accueillons plus de 17 000 visites et distribuons des milliers de paniers alimentaires.
Notre équipe de plus de 50 bénévoles actifs travaille sans relâche pour s'assurer que chaque famille soit accueillie avec dignité et respect. Nous avons également développé des partenariats solides avec d'autres organismes et entreprises locales.
L'histoire de l'Œuvre des Samaritains est celle de la résilience, de la solidarité et de l'espoir. Elle continue de s'écrire chaque jour grâce à la générosité de nos donateurs et de nos bénévoles.
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